در آگوست امسال، هزاران نفر از پیروان اوسون، الهه باروری و عشق یوروبا، از داخل نیجریه و سایر کشورها برای یک جشنواره سالانه دو هفته‌ای در ایالت اوسون در جنوب غربی نیجریه گرد هم آمدند.
به گفته فرارو، اعتقاد بر این است که رودخانه اوسون قدرت شفابخشی دارد. در سال های اخیر، این رودخانه که قبل از ورود به خلیج گینه از پنج ایالت منطقه می گذرد، توسط فعالیت های معدنی در جوامع اطراف آلوده شده است. اما هیچ کس دقیقا نمی داند چه کسی آب را آلوده کرده است.
در نیجریه، استخراج دستی رایج تر است. صنعتگران از تجهیزات سبک مانند بیل استفاده می کنند و بر رسوبات پلاسر تمرکز می کنند، اما برخی دیگر با حمایت شرکت های کوچکتر از تجهیزات سنگین تری مانند بیل مکانیکی استفاده می کنند.
در طول مسیر رودخانه و شاخه های آن سایت های معدنی زیادی وجود دارد. اما اوسون همچنین خانه تنها معدن طلای تجاری نیجریه است.
در حالی که دولت نیجریه تحقیقاتی را در سطوح ایالتی و فدرال آغاز کرده است، کارشناسان می گویند مهم نیست که چه کسی مسئول است، پیامدهای بلندمدتی برای کسانی که برای امرار معاش و ایمان خود به آب وابسته هستند وجود خواهد داشت.
آزمایش‌های نمونه‌های آب نشان داد که سطوح آرسنیک و جیوه – آلاینده‌های شیمیایی اولویت‌دار طبق سازمان بهداشت جهانی (WHO) و استانداردهای صنعتی نیجریه (NIS) – به ترتیب 850 درصد و بیش از 2000 درصد بالاتر از حد مجاز است.
آنتونی آدجون، رئیس Urban Alert، یک سازمان مدنی در اوسون، گفت: “کشاورزان از آب برای تغذیه سبزیجات، ذرت و غیره استفاده می کنند.” فقط به آینده نگاه کنید، آیا می توانید میزان سیانید، سرب و جیوه را در سیستم هر فرد تصور کنید؟
او افزود: «به ماهی‌هایی که در آب صید شده‌اند فکر کنید. آن را خشک می کنند و در بازار می فروشند، همه ما از این ماهی می خوریم. حتی گاوها هم برای نوشیدن به آب می آیند، آیا می دانید عواقب آن چیست؟
یک مدرس ارشد میکروبیولوژی همچنین گفت: افرادی که در کنار رودخانه اوسون زندگی می کنند، نوزادانی به دنیا می آورند که در معرض خطر ابتلا به اختلالات عصبی هستند.
وی افزود: کودکانی که در معرض سطوح بالای سرب قرار می گیرند ممکن است دچار اختلالات رفتاری، مشکلات یادگیری و بهره هوشی پایین تر شوند که غیر قابل برگشت است.
